大陸冬令發放天候寒冷，偏遠山區鄉親，需要半夜就從家裡出發，走到天亮才能抵達。又累又冷又餓，曾有人體力不支而昏倒。上人希望讓鄉親們先吃到熱食，讓冰凍的身體溫暖之後，再領取物資回家。
天搖地動、暴雨成災、一片殘破的災區。沒有電，沒有瓦斯，飢寒交迫。最直接需要的就是飲食。如何才能讓受困災區的鄉親能及時溫飽？上人想：「如果可將白米變成沖泡式的乾燥飯，用水浸泡，免烹煮就能即時有一碗飯或粥可以食用了。」上人對乾燥飯的期待，精舍師父聽到了。德晗師父與德偌師父，自2006年開始實驗，非科班出身，資訊又有限，只有自己摸索...
終於在眾緣合和之下，達到了上人所期待，用冷水或熱水浸泡，免烹煮就可以食用的「香積飯」問世。「香」是芬芳馥馨，「積」是因緣積聚 — 保存食物的原味，傳遞人情的溫暖。
上人肯定德晗師父等人用心研發香積飯，其間之辛苦不在話下，也確實達到營養衛生兼具美觀，上人述及香積飯的研發之原意，是為了國際賑災救助使用，而今確實也發揮救濟之良能，如海地發生強震後，就能迅速運入災區，即便是沒有瓦斯的環境下，泡水後即能食用。
上人也鼓勵常住多試吃，如香積麵以冷泡的方式再拌醬、香積飯做成粥等等，期能再從慈濟人復推及社會大眾，讓家家不必外出購買早餐，就不需使用塑膠袋或瓶罐容器，而能減少垃圾，闔家共用早餐又可享受天倫之樂。
隨著慈善邁開國際化的腳步，上人思及慈濟人緊急動員赴海外賑災，於災區要採買食材以及煮食用餐都有困難，於是責成幾位精舍常住，在人援會王令一、林仲箎師兄等人的協助下，亦曾前往日本參觀、了解乾燥飯製作的方法與流程，經用心研發而成功地做出美味的「香積飯」。除了讓賑災人員隨身攜帶輕便易食的香積飯，也希望能及時讓受飢的貧苦人或受災人得以飽餐。
「不僅為了國際賑災，香積飯也合於環保及節省水資源。若能推展到家家戶戶使用，每天早上無須買早餐，只要有熱開水沖泡，即能吃到有蔬菜的飯食，既省水又省電。」
上人指出，洗米就是要去除殘留於表層的米糠，然而米糠是營養最多的部分，只要委請碾米廠完成稻米脫殼後，在無菌或乾淨的空間，去除糠層，就不需要再經水洗。故生產香積飯所用的白米，皆無須經過洗米程式，且交由慈大檢驗後，確認不含黴菌，乾淨衛生。
隨著慈善邁開國際化的腳步，上人思及慈濟人緊急動員赴海外賑災，於災區要採買食材以及煮食用餐都有困難，於是責成幾位精舍常住，在人援會王令一、林仲箎師兄等人的協助下，亦曾前往日本參觀、了解乾燥飯製作的方法與流程，經用心研發而成功地做出美味的「香積飯」。除了讓賑災人員隨身攜帶輕便易食的香積飯，也希望能及時讓受飢的貧苦人或受災人得以飽餐。
二〇〇九年八月八日，中度颱風莫拉克，夾帶的強大風雨，造成無數家園掩埋。為了因應受災民眾熱食所需，慈濟花蓮本會2009年8月9日為莫拉克風災趕送香積飯、麵(熱食)16,000公斤，足足供應二十萬人份的熱食，並連夜送至屏東、高雄、臺南，另外從臺北調度九萬個環保碗到災區，以因應接下來幾天的熱食供應。前兩天都是由慈濟志工直接送上熱騰騰的香積飯。
「屏東分會的廚房亦進水了！慈濟人仍在水中起爐灶，見此畫面實在不捨。人人都是盡心力，無畏於豪雨，合心、協力地付出。」言及災戶缺乏水電的情況下，熱食供應在急難階段是最重要的一環，上人指出，風災過後，除了菜蔬難以購買，烹煮之前又要經過挑、洗的繁複手續，尚要耗用水電、瓦斯，在時間上與人力物力上皆有大量消耗，故望大家懂得運用香積飯及福慧湯品。
「香積飯有充足的營養又方便，只要以熱水沖泡二十分鐘，就能有溫熱、香溢又好吃的飯菜。」上人表示，長期以來，都在思考於救災時，能簡單、方便兼及安全地供應熱食，經多年研發成功，即是要在此時運用。
有道是「好天要積雨來糧」，上人示眾，就像平時就要行善積福，且法要入心，才不致行為偏向。「法要入心、行於道中，才能平安。」
上人嘆道：「身在此處，心卻在為中南部而著急！」憂切颱風氣流北移，而中南部豪雨不斷，殷囑戒慎虔誠、敬天愛地，「天災是積累人禍之共業，此時應靜下心來，以虔誠祈禱取代埋怨謾罵。」教眾以虔誠的心祈禱，讓這一分祈求災民及早脫離災苦的心聲，上達諸佛菩薩、龍天護法聽！
思及各項活動、營隊舉辦期間，最忙碌的莫過於香積人員，上人認為，若以靜思香積飯取代，就能省時間也節用水；特別是華人總是花很多時間在飲食上，尤其上館子外食的趨勢日增。
「現代人既沒有時間炊煮，也不會煮；而製造廚餘的主要場所，就包括飯店、路邊攤。若能養成家家有飯吃、簡單吃，也是回歸生活的美德之一，也營造家庭的溫馨。」
上人提醒：「大水漫淹，無分貧富一律受災，慈濟人的救災亦是無分貧富。在非常嚴重的災難時期，我們不可能像平時接案訪視一樣，很詳細地調查，也不應這樣做。」上人強調，在非常時要有非常時的做法，救急必須搶時效。
上人一向關心靜思香積飯、麵的開發，亦提及這些方便食品的研發，不只在賑災時能立即發揮良能，也能運用在大型活動簡便餐食手續上：「剛開始是為了國際賑災，當時一心一意希望，若發生災難，能很方便地供給災民，但在後來的運送上，仍有進出口關卡的耗費時間，覺得還是來不及，於是轉而想到要為慈濟人與一般大眾而做。」
「未來的水資源缺乏是一大問題，且現在的人都習慣外食，既無法顧及健康也沒有家的溫馨感覺，所以運用香積飯，就能讓忙碌的現代人在短時間內準備好餐食，既衛生、又省水電，還能自己調配水分製作出合於自己口感的飯食。」
「再者，看到慈濟人辦活動很辛苦，香積飯可以在大活動的時候派上用場，節省一些香積志工的人力。」上人提出「智慧型餐廳」概念，表示若照慣例，活動大、人員多，廚房勢必要有大空間以洗菜、挑菜、炒煮等等，還要有餐廳。其實可以運用香積飯麵等簡便的食品，既吃得健康又節省人力，則每個慈濟道場也無須規畫很大的餐廳空間。
「很多災民現在只要聽到水聲、雨聲就很害怕，在災區也有多位慈濟人擔驚受怕，你們應該有很深的體會。要將心比心，用最虔誠的心，以善破災。」上人說明，心虔誠，在平時的生活謹慎守戒，且帶動人人行善，合人人的「一善」，才能破千災。
高雄的災情不只是淹水，在山區尚有土石掩埋的嚴重傷亡，需要龐大的志工人力投入救助、安撫。上人慈示，在此時救災便當的製作，要運用香積飯，減少人力、時間與資源的耗費。
「就像我希望北部、中部的志工莫將人力、時間用於街頭勸募，因為此時最需要他們南下支援；此時南部的志工人力不能耗費在香積煮食，慈濟人要即時投入賑災發放。」上人表示，香積飯正是為救災而研發，希望在如此緊急的時刻，將人力運用在最緊要的地方。
上人指出，慈濟人平時就在動員，從未休息，但是大家平時在做慈濟事的互動中就要培養默契，才能於非常時方法一致，在人力、物資達到最適切的調配。
材料：
淨斯香積飯系列產品：香醇咖哩、金黃甜玉米、清甜香筍、綜合蔬菜、紅豆糙米、沙茶海帶芽
作法：
1. 在碗中倒入約120cc熱開水。
2. 倒入調味包，攪拌均勻使溶於水。
3. 再倒入蔬菜包和乾燥飯包，再次充分攪拌。
4. 讓米飯與蔬菜料都泡到熱開水裡。
5. 蓋上碗蓋，靜置20分鐘，打開攪拌後即可食用。
6. 若不使用調味包及蔬菜包，以相同方式燜泡乾燥飯，即成一碗白飯。
材料：
海帶芽黃金香積飯4人份(含四小包乾燥飯、調味包、蔬菜包)、燕麥薏仁粉4湯匙、
蘿蔔乾1小碗、乾香菇3朵、味增噌1茶匙、熱開水480cc
調味料：
油少許、醬油少許、胡椒粉少許、黑芝蔴少許
作法：
1. 將四小包乾燥飯、兩包調味料(多寡依個人口味)倒入鍋中拌均。用熱開水沖泡後加蓋，燜15至20分鐘 (時間依個人對米飯的軟硬習慣)。
2. 蘿蔔乾和香菇切細，加少許油以中火爆香，再加少許醬油、胡椒粉，製成餡料。
3. 將【作法1】料加入燕麥薏仁粉拌均後，取出放手掌壓平。在中間包入【作法2】的餡料，捏成三角形，兩面灑上黑芝蔴。
4. 取四隻碗。每碗中放1/4茶匙味增噌，攪成液狀後，倒入一包海帶芽蔬菜包，再注入120cc開水，即成美味素湯。
材料：
香積飯5包、紫高麗1片、綠萵苣2片、醃黃蘿蔔半條、什蔬香鬆2大匙、海苔香鬆2大匙、
美乃滋2大匙、海苔粉2大匙、檸檬1顆、苜蓿芽適量、紫高麗芽適量
作法：
1. 香積飯加550cc的開水泡開；紫高麗、綠萵苣去梗後切絲備用
2. 取一圓形蛋糕模型，內圍塗上檸檬汁，再填入1公分高度的香積飯後，放上黃蘿蔔絲
3. 接著填入第2層的香積飯壓平後，放入什蔬香鬆和紫高麗；最後再填一層香積飯，塗上美乃滋，再撒上海苔粉及海苔香鬆後，鋪入萵苣絲，即為香積飯蛋糕
4. 取一方形模型，內圍塗上檸檬汁後，填入1層的香積飯，再塗上美乃滋，並鋪入紫高麗芽
5. 接著再填入第2層的香積飯後，塗上美乃滋，撒上海苔香鬆，並鋪上苜蓿芽後，再填入第3層的香積飯，壓平後切成三角形，即為香積飯三明治
