以前有一位很有名的大畫家，他的畫作備受大家的讚譽，他覺得受到如此的肯定，自己也要更上層樓，就想創作一幅尊貴的佛陀畫像。但佛陀並沒有留下真實形象，因此他花了很多年的時間，慎重尋找模特兒，最後才找到一位長得輪廓分明，看來非常莊嚴的年輕人，畫家覺得這就是他想要表達的聖人形象。
於是他重金聘請這位年輕人當模特兒，當這幅畫完成展出時，的確很震撼藝術界，大家都很讚歎，而畫家的名氣更是轟動一時。
於是他重金聘請這位年輕人當模特兒，當這幅畫完成展出時，的確很震撼藝術界，大家都很讚歎，而畫家的名氣更是轟動一時。
一段時間過後，畫家又想：如何讓佛像顯得更完美，最好的方法就是至美與最醜的並列比較。既然佛是最莊嚴的，而惡魔最醜陋，那麼是不是也該畫一幅最醜陋的惡魔像呢？所以，他開始尋找外表長得很醜惡的人，他想要畫出人間最兇惡，讓人看了心裡會驚怕的邪惡形象，最後他終於在監獄中找到一名死刑犯。當畫家快要畫完的時候，這名死刑犯卻忍不住哭了出來，他說：「幾年前，我也當過你的模特兒，那時你畫的是佛像；幾年後你畫惡魔，竟然也選中我。」
這位畫家聽了，整個人愣住了，他說：「怎麼會這樣呢？你以前讓人看起來很歡喜，為什麼會落得今天如此的地步？」死刑犯就告訴他：「那時你畫完之後給我很多錢，我就去吃喝玩樂，甚至耽染了不好的習慣──吸毒、賭博，等錢花完了就去搶劫、殺人，做盡了種種罪業，以至於落得今天的下場。」這位畫家聽了，心裡感慨萬千，也為這位年輕人深感惋惜。
這位畫家聽了，整個人愣住了，他說：「怎麼會這樣呢？你以前讓人看起來很歡喜，為什麼會落得今天如此的地步？」死刑犯就告訴他：「那時你畫完之後給我很多錢，我就去吃喝玩樂，甚至耽染了不好的習慣──吸毒、賭博，等錢花完了就去搶劫、殺人，做盡了種種罪業，以至於落得今天的下場。」這位畫家聽了，心裡感慨萬千，也為這位年輕人深感惋惜。
從這個故事中，我們可以知道相由心生。當時這位年輕人的心很清淨，無私無欲，沒有迷失，所以能成為畫家畫佛像的模特兒；後來因為有了錢而迷失，一踏入陷阱後，再也無法自拔，所以做盡壞事，最後竟然變成了惡魔的形象，想想這是多可怕的事！佛由心造，惡魔地獄也是由心造成的。
其實每個人本性都沒有差別，所謂「人之初，性本善」，人一生下來本就具有純真的愛心，只是被後天的欲念所污染了，變成爭權奪利、事事計較，或因一時糊塗，才會一步踏錯就步步皆錯。
其實每個人本性都沒有差別，所謂「人之初，性本善」，人一生下來本就具有純真的愛心，只是被後天的欲念所污染了，變成爭權奪利、事事計較，或因一時糊塗，才會一步踏錯就步步皆錯。
文字：證嚴上人開示 / 繪圖：《靜思人文》陳敏政
