很久以前，在日本一個小村莊裡，有一戶人家，女主人往生後留下一個孩子；不久，男主人續絃，也生下一子。繼母為了自己的孩子，不但不疼愛前妻之子，反而為了財產，千方百計地想要謀害他。
但是，前妻的孩子卻非常乖巧而且守本分，他知道不要讓父親增添煩惱，對於繼母的虐待總是萬般忍受，在父親面前也表現得很快樂、天真，父親以為再娶的太太待兒子很好，便頗為放心。
有一天，繼母叫前妻的孩子送東西過河去給外公。河水非常湍急，一個九歲的孩子單獨過河非常危險，不過，這孩子很懂得自我保護，就在岸邊一直等到有人要過河時，才結伴同行。
但是，前妻的孩子卻非常乖巧而且守本分，他知道不要讓父親增添煩惱，對於繼母的虐待總是萬般忍受，在父親面前也表現得很快樂、天真，父親以為再娶的太太待兒子很好，便頗為放心。
有一天，繼母叫前妻的孩子送東西過河去給外公。河水非常湍急，一個九歲的孩子單獨過河非常危險，不過，這孩子很懂得自我保護，就在岸邊一直等到有人要過河時，才結伴同行。
同行的村人問孩子：「你媽媽是否疼你？」孩子回答說：「是的，感謝父親娶這位媽媽來疼愛我，照顧我衣食溫飽。」這位村人聽了，也以為他的朋友娶了一位賢慧的太太。
繼母的父親非常慈祥，他覺得雖然這孫子不是女兒親生的，但是很乖巧，因此疼愛他就有如親孫子。他看到孫子單獨前來，納悶地問：「路途這麼遠，而且河水這麼湍急，你媽媽怎麼忍心讓你單獨渡河呢？」小孩為繼母辯解道：「媽媽很關心我，所以拜託村人一路小心地帶我到這裡。」
繼母的父親非常慈祥，他覺得雖然這孫子不是女兒親生的，但是很乖巧，因此疼愛他就有如親孫子。他看到孫子單獨前來，納悶地問：「路途這麼遠，而且河水這麼湍急，你媽媽怎麼忍心讓你單獨渡河呢？」小孩為繼母辯解道：「媽媽很關心我，所以拜託村人一路小心地帶我到這裡。」
哥哥很傷心，一路跑到江邊便跳水自盡，弟弟隨後也到了江邊，看到哥哥投江，難過地說：「沒想到媽媽的心這麼狠毒，我也不想活下去了，就跟哥哥一起去吧！」就這樣也跟著跳了下去！
這時，外公家的佣人在岸邊，突然看到有兩個孩子跳水了，趕緊把船划過去將他們救上來。一看！原來是主人的兩個外孫，於是護送他們到外公家。
外公關心地探詢原因，但是哥哥絕口不提，七歲的弟弟卻清清楚楚地說明原委，還告訴外公說：「從小媽媽就不疼哥哥，好吃的只給我吃，溫暖的衣服也只給我穿，哥哥經常受凍挨餓。今天竟然還要給哥哥吃毒包子，所以我們才......。」外公聽了很生氣，並派人去通知女兒說：「兩個孩子跳水了。」
這時，外公家的佣人在岸邊，突然看到有兩個孩子跳水了，趕緊把船划過去將他們救上來。一看！原來是主人的兩個外孫，於是護送他們到外公家。
外公關心地探詢原因，但是哥哥絕口不提，七歲的弟弟卻清清楚楚地說明原委，還告訴外公說：「從小媽媽就不疼哥哥，好吃的只給我吃，溫暖的衣服也只給我穿，哥哥經常受凍挨餓。今天竟然還要給哥哥吃毒包子，所以我們才......。」外公聽了很生氣，並派人去通知女兒說：「兩個孩子跳水了。」
文字：證嚴上人開示 / 繪圖：《靜思人文》陳敏政
