過去某一小國，國王身行清白，愛民若子，所期待的就是人民都能守持五戒善法。他常深入人群觀察，發現很多人民表面善良，守戒奉道，暗地裡卻是邪行不受正道。國王心想：百姓虛以委蛇者多，如何才能選出身心清白，真正具梵行之人？想了一想，於是他下了一道命令，要大臣向人民宣告：凡是信奉佛法、聽經、行佛道者，治重罪，當街示眾！
沒想到告示一出，一些民眾馬上現出原形，摒棄正法、大張邪教，享樂奢怠，為所欲為。其中有位在家修行的清信士，看到許多學佛者都不敢再去聽經，或表達自己是佛弟子，又看到很多人公開表達不信佛、不聽經，不再守持佛戒，一些邪行邪法公然化暗為明，他實在很擔憂，不明白國王為何發出這種法令？但他還是信佛虔誠，照樣聽經聞法，他認為人要懂得道理，就要有信仰，唯有佛法才能讓人真正明理，心境透徹清淨，所以還是繼續堅守著他的信仰。
他悲憫眾生自投三途，蹈犯五戒、不守十善，將來必在地獄、餓鬼、畜生三道中輪轉；而自己有幸得人身，是過去生所造之福，更難得的是信奉三寶、得聞佛法，且能生起堅定佛道的信念，這麼多難得而能得，怎能因一紙法令而放棄？即使赴湯蹈火、當街示眾，我也一樣不能放棄。
他悲憫眾生自投三途，蹈犯五戒、不守十善，將來必在地獄、餓鬼、畜生三道中輪轉；而自己有幸得人身，是過去生所造之福，更難得的是信奉三寶、得聞佛法，且能生起堅定佛道的信念，這麼多難得而能得，怎能因一紙法令而放棄？即使赴湯蹈火、當街示眾，我也一樣不能放棄。
國王聽執法官敘述經過，心中非常歡喜，忍不住走上前去，握住清信士的手：「你就是我要找的人！我一心期待全國臣民皆能奉法行道，但是很多人只是做表相功夫，一邊信佛聽經，其實暗地裡行邪道。我希望能找到真正學佛守志的人替我行教化，不得已才用了這個法子，終於讓我找到你了。」國王於是將清信士奉為國相，委以感化臣民奉守正法的重任。
在這段過去因緣，清信士即是佛陀的前身，那位國王則是彌勒菩薩前身。佛陀生生世世化為各種形態感化人民，因此學佛者，無論在家、出家，梵行清白都是我們的本分事。
在這段過去因緣，清信士即是佛陀的前身，那位國王則是彌勒菩薩前身。佛陀生生世世化為各種形態感化人民，因此學佛者，無論在家、出家，梵行清白都是我們的本分事。
文字：證嚴上人開示 / 繪圖：《靜思人文》陳敏政
