宇宙的緣起以及生物的創生，是宗教的重要命題，各種見論記錄於教義經典中；乃至於神話故事也多有備載，為一切現象的發生提出傳奇式的看法。「根源何在」，亦即萬物出處的說明，既形成民族獨特的宇宙觀，也直接或間接地決定與影響人生價值觀。
年少時候的上人，對於世事常感疑惑，心中充滿了「為什麼」？因緣接觸《梁皇寶懺》、《四書》、《法華經》、《地藏經》以及《無量義經》等佛典及世典後，既開啓進入佛門之心志，立願將佛法推入人間；並亦影響自身思想之源流、形成與發展。
積四十年力行法華思想，在慈濟志業規模已然完備之際，因緣成熟樹立「慈濟宗」。四十多年後的今天，行在人間菩薩道上，上人不僅篤定前行之路，並且期許全球慈濟人 —— 時代在變，空間也在變，儘管有形的環境時刻在變異之中，但期盼大家跟隨著我走入慈濟宗門，這分荷負如來家業、永傳慈濟法脈之修行心志，要貫徹到底！要真誠如一！
不論時間有多長，不論路途有多遠，不論遇到何種境界，這分心志與初衷，必定要「堅定不移」！
上人之口述歷史，在慈濟宗已立之際，顯得更加彌足珍貴！這篇「證嚴上人口述思想歷程——從為什麼到堅定不移」一文，即是從歷年來之《證嚴上人衲履足跡》一書中，針對這份可貴的口述歷史資料，參考各年版本眾多篇章之相關記錄，反覆對照、斟酌異同、歸納彙整所成…
榮華富貴如浮雲，在無常的人世間，何必為了無常的情愛，而將個人限制在一個家庭中。
為什麼一個女人只為了一個家庭，提菜籃子就滿足了，為什麼範圍這麼小？那時我想到很多人遇到困難時，都會叫「觀音媽、媽祖婆」，他們也是現女人身，卻能因應眾生需要而隨處顯現。
四個弟子跟著我一起住，德融的母親且親自將女兒交給我，希望她隨我修行。
小木屋已從高壓電塔下位移到普明寺旁，小木屋後方是派出所，旁側之水泥建築是地藏廟，在地藏廟的旁邊，原本就有蓋一間木造的房屋，我就是住在這間小木屋裡，與幾位弟子自立耕生，開始一日不作一日不食的生活。白天勞作，晚上教授弟子《四書》與佛典。
當時的佛教不論北傳或南傳，大小乘的佛法傳播都偏向於精神面的教育，從這兩條發展路線分析起來，總覺得佛法對人生不是很實用。比如日本研究《法華經》很用心，但是再怎麼研究都是在學問、精神面上打轉；而東南亞泰國、緬甸、越南一帶的修行人，總是著重在生活上的小細節。這兩條所發展的佛法教育對人心、社會到底有何幫助？那時候的我不斷地這樣思考。
佛教有句話：「出家乃大丈夫事」。什麼是「大丈夫事」？就是要有所作為！所以，我一直認同，國家的興衰應該人人有責，尤其是出家人。
佛陀所關懷的不只是一個國家，而是全球的人性問題；從印度當時的不平等社會，一直延伸到人性的淨化，悉達多太子的偉大就在於此。他生長在富裕的皇宮，過著個人享受的生活，卻能體會賤民生活的苦難，以及當時婆羅門教的宗教家高高在上的傲氣，這種種不平等讓他想到如何令所有眾生心靈解脫，也想到自己必須身體力行去改變不平等的現象；而要達到這個目標，必須自己的心先解脫，才有改變的可能，所以他就出家了，去體會眾生的心靈，去尋找宇宙人生的真理。
