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證嚴法師說故事

《城隍爺選拔》

有一則民間傳說──有位年輕人因父親早逝,母親為了培育他,吃了很多苦,於是他發願要侍奉母親到壽終正寢。他用功讀書中了秀才,不但有學問且孝順,所以鄉民都很尊重他。當秀才步入中年時,母親已將近八十歲。有一天,他夢到一群人敲鑼打鼓,有人騎馬,有人抬轎來到面前,請他上轎,他便不由自主地坐進去。

他坐在轎子裡搖啊搖的,在一間很堂皇的房子前面下轎,就聽到喊話聲:「某某秀才到了!」他向前走,看到一排考官正襟危坐。大家看到他來了,就說:「時間已到,請某某秀才上座。」他就依照安排坐在座位上。隔壁也有一位,紙筆都有人準備好了,像是要他們應考似的。主考官發下考卷,題目是「一個人、兩個人,有心、無心」。

東府城隍爺的考試


隔壁的人怎麼寫,他不知道,他寫的是:「有心為善,雖善不賞;無心為惡,其惡不罰。」意思是,為了得到讚歎或利益而行善,不值得讚賞。至於無意中做錯事,因為心中沒有惡念,所以不用受罰。

考官們看了秀才的卷子很高興,宣布他考中了,可以馬上接任東府城隍爺的位置。秀才說:「我受到諸位考官的抬舉,非常感恩,但我曾發願不論遇到什麼困難,一定要奉養母親到壽終正寢。」主考官問:「你的母親幾歲?」他回答:「我的母親已經七十九歲了。」

及時盡孝道


主考官很感動,問左右的人:「你們看看他的母親陽壽到何時?」「應該是八十八歲。」主考官向秀才說:「好吧!再給你九年,滿你的願。」說完就送他回去。

秀才醒來,想起他回來之前,主考官曾對隔壁的考生說:「這九年的時間由你來代替。」他記得那位考生好像姓張,住在東村。他當天就前往東村探聽是否有這樣一個人,村民說這人剛好當天往生了,他才覺得這個夢不假。「我要好好奉養母親,我還有九年時間可盡孝道!」果然,九年後母親往生,秀才辦好了後事也安詳往生。

秀才的丈人說,當天清晨睡夢中,見到女婿坐著大轎來到家門口,下轎在門前三鞠躬就上轎離開;天亮後,就接到女婿往生的訊息。這則故事告訴我們,做善事是做人的本分,不是為了別人的誇讚或求平安。大家都做好事,社會祥和,家家平安,自然人人都很幸福。
文字:證嚴上人開示 / 繪圖:《靜思人文》陳敏政